「柑橘奇才」的信仰人生
白荷 在佛羅里達州的一個小城裡,有條安靜的小路,名叫Gim Gong Road。這個路名是為了紀念一位十九世紀的華裔園藝家──劉錦濃(Lue Gim Gong, 1857–1925)。他不僅是美國柑橘產業的救星,更是一位在信仰中堅韌不拔的基督徒。他的生命好像一棵經霜的橙樹,看似脆弱,卻因著信仰能結出甘甜的果實,成為許多人的祝福,為上帝作了美好的見證。 少年遠渡重洋 劉錦濃出生在廣東台山一個依山靠水的小村莊,家家戶戶以農為生。他的母親勤勞能幹,尤其擅長種橘樹,常在田裡嫁接、授粉。年幼的劉錦濃懂事地蹲在一旁,好奇地看著母親的手法。母親一邊忙碌,一邊叮嚀:「種樹要有耐心,三年五載才能見果。」這些話他都記在心裡。 12歲那年,剛從舊金山歸來的叔父帶回了許多關於美國的傳說:街道寬闊,工廠林立,到處都有工作機會。少年劉錦濃聽得心潮澎湃,夢想著外面的世界。經過再三央求,他終於得到父母允許,跟隨叔父遠渡重洋。 初到舊金山,他在製鞋廠工作,年紀雖小卻任勞任怨。那時的華工地位卑微,常受歧視,但他懂事勤快,很快贏得了工頭的信任。幾年後,麻薩諸塞州北亞當斯市的一家製鞋廠到西岸招工,他便來到美國東部。 遇見芬妮女士 工廠附近的浸信會常常為華工開設英語主日學。熱心的信徒們一對一地教他們英文,同時也分享聖經。他起初只是想學語言,卻漸漸被聖經裡的故事吸引。 他認真聽老師講聖經,也常常提出疑惑:「如果上帝真是全能的,為甚麼容許罪惡存在?」「猶大出賣耶穌,難道上帝不能阻止嗎?」老師說:「上帝能從災難中引出良善,如非洲的奴隸雖因販賣被迫來美,卻因此得聞福音;又如鴉片貿易,雖是罪惡,卻促使中國向外國宣教士敞開大門。」但老師的解釋很難說服他,他說:「信仰不是盲從,勉強又何來真正的信心?」 不久,上帝為他預備了另一位特別的老師,她就是芬妮 • 柏林格(Fanny Burlingame)。芬妮40歲出頭,出身富裕卻身體羸弱,長年為劇烈頭痛與慢性咳嗽所困,仰賴含鴉片的止痛藥止痛。儘管如此,她從17歲受洗後就熱心事奉上帝,願意把時間和精力用來關心幫助從中國來的華工。 在教劉錦濃英文時,芬妮發現這個年輕人不僅聰明,而且對植物有很大的興趣和天賦,於是邀請劉錦濃到自己家的花園幫忙。漸漸地,兩人建立起如母子般的情誼,劉錦濃後來稱她為「芬妮媽媽」。 靈魂開始覺醒 儘管芬妮關心劉錦濃的生活,更關心他的救恩,但他始終沒有跨出信仰的一步。他覺得幫助他的人是芬妮,而不是耶穌。有一年,教會舉辦復興佈道會,請來一位著名的佈道家──第威牧師(Rev. DeWitt)。消息傳來,工廠停工,商家歇業,群眾蜂擁而至,會場人山人海。多場佈道中,很多人淚流滿面,悔改信主,讚美聲此起彼落。
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